Sommige pretparken ken je van naam. Andere staan al jaren op je lijstje. En dan heb je nog van die plekken waarvan je achteraf denkt: waarom zijn we hier niet eerder geweest? Voor Sarah, mama van drie, was een dagje Toverland de ontdekking van het jaar! Samen met haar gezin trok ze richting Nederland voor een dag vol achtbanen, waterspektakel, shows en verrassingen. "We vertrokken met heel lage verwachtingen!"
Wie is ons testgezin?
Sarah Vervoort is ondernemer en het gezicht achter Studio Marie. Samen met haar man Serge vormt ze een druk gezin met drie kinderen: Louis (12), Billie (7) en Renée (5). En dat maakt hen het ideale testgezin voor een dagje Toverland. Want waar Louis ondertussen volop in zijn tienerjaren zit en vooral op zoek gaat naar snelheid en spanning, zijn Billie en Renée nog helemaal in de fase waarin een draak die plots begint te bewegen minstens even indrukwekkend is als een rollercoaster!
Met drie kinderen met verschillende leeftijden weten Sarah en Serge als geen ander hoe moeilijk het soms is om een uitstap te vinden waarin je voor iedereen goed kan doen. En laat dat nu net de uitdaging zijn waar Toverland verrassend goed in slaagt.
Van lage verwachtingen tot compleet verrast
"Ik ga eerlijk zijn: ik had eigenlijk geen idee wat ik moest verwachten." Sarah lacht wanneer ze terugdenkt aan de ochtend van hun uitstap. Toverland stond al lang niet meer op haar radar. Sterker nog: ze dacht dat het eerder een klein pretpark zou zijn. Zo eentje waar je na een halve dag alles gezien hebt. "Ik had ergens het beeld van een gezellig lokaal park met een paar attracties. Leuk voor een dagje uit, maar niet iets waarvan je achteraf nog weken over zou napraten."
Dat beeld verdween ongeveer vijf minuten nadat ze door de ingang wandelden. De themagebieden bleken verrassend groots opgezet, de aankleding was tot in de details uitgewerkt en overal viel iets te ontdekken. "Je merkt meteen hoeveel aandacht er naar de themabeleving gaat. De gebouwen, de muziek, de decoratie, de details onderweg, alles klopt gewoon! Je wordt echt meegezogen in die verschillende werelden."
Wat Sarah misschien nog het meest verraste, was hoe groot het park aanvoelt zonder overweldigend te worden. Sarah: "Je wandelt vlotjes van het ene gebied naar het andere en toch ontdek je voortdurend nieuwe hoekjes, attracties en speelzones."
Toverland? Da's een pretpark waar een tiener en een kleuter hun gelijk halen
Wie meerdere kinderen heeft, kent het dilemma. De ene wil snelheid, de andere wil vooral niet overkop gaan. De ene zoekt adrenaline, de andere wil bootjes, speeltuinen en waterfonteinen. Dat verschil was ook duidelijk aanwezig bij Sarahs kinderen. Louis trok instinctief richting de grote attracties, Billie bleek een echte durfal en Renée keek eerst liever even de kat uit de boom.
"Als je drie kinderen hebt die allemaal iets anders zoeken en ze hebben op het einde van de dag alle drie een grote glimlach, dan weet je dat een park goed zit!"
"Dat vind ik eigenlijk altijd de beste test", vertelt Sarah. "Als je drie kinderen hebt die allemaal iets anders zoeken en ze hebben op het einde van de dag alle drie een grote glimlach, dan weet je dat een park goed zit." Vooral Billie vond haar absolute favoriet in de spectaculaire zweefvliegtuigjes van Pixarus!
"Daar hebben ze vijf keer ingezeten. Je kan zelf kiezen of je overkop gaat of niet. Dat maakt het zo leuk. Kleine kinderen kunnen gewoon meedoen, terwijl grotere kinderen proberen zoveel mogelijk loops te maken. Dat hadden wij nog nergens anders gezien."
Troy, Fenix en Booster Bike: voor de echte durvers
Voor Louis kon de dag uiteraard niet voorbijgaan zonder de grotere attracties uit te testen. Samen met mama Sarah stapte hij in Troy, de langste, hoogste en snelste houten achtbaan van de Benelux. Sarah: "Ik had wel verwacht dat die snel zou zijn, maar toch schrok ik ervan. Die trekt je echt meteen mee. Louis kwam eruit en zei alleen maar: "Amai Mama, mijn oren!"
Ook Fēnix maakte indruk. Alleen al het zicht op de gigantische vuurvogel die boven Avalon scheert, bezorgt je kippenvel. Sarah: "Die is echt indrukwekkend. Supersnel, verschillende keren overkop. Zelfs gewoon kijken naar mensen die erin zitten is al spectaculair, haha!"
Een andere verrassende topper bleek Booster Bike. "Je zit echt op een motorfiets. Dat had ik nog nooit gezien. Je wordt gewoon gelanceerd alsof je aan een race begint," zegt ze. "Dat zijn van die originele attracties die je niet in elk pretpark tegenkomt."
Avalon: waar overal iets te ontdekken valt
Naast de attracties zelf maakte vooral het themagebied Avalon indruk op het gezin. Niet alleen door attracties zoals Merlin's Quest en Dragonwatch, maar ook door de kleine details onderweg. Sarah: "Onze kinderen stopten constant om ergens op te drukken, aan een hendel te draaien of iets uit te proberen. Dan kwam er ineens rook uit een draak, begon er iets te bewegen of verscheen er sneeuw uit een bek. Dat vonden ze fantastisch."
Voor Renée waren die interactieve elementen soms minstens even leuk als de attracties zelf. "Dat maakt dat je tussen de attracties door ook plezier blijft hebben. Je bent niet gewoon van wachtrij naar wachtrij aan het wandelen.
Nat worden? Graag zelfs!
Het bezoek viel op een van de warmste dagen van het jaar. Gelukkig bleek Toverland daar perfect op voorbereid. Overal verspreid door het park liggen waterspeeltuinen, fonteinen en verfrissende zones waar kinderen zich uren kunnen uitleven. "Normaal probeer je droog te blijven in een pretpark. Nu hoopte iedereen net nat te worden." Djengu River werd dan ook een van de hoogtepunten van de dag. Met het hele gezin stapten ze in de ronde raft die hen door stroomversnellingen en langs watervallen loodste. "Zelfs Renée vond het geweldig. We hebben daar de leukste foto's gemaakt omdat iedereen zo spontaan plezier had."
De show waar ze nog altijd over praten
De grootste verrassing van de dag bleek uiteindelijk geen attractie te zijn, maar The Battle of Port Laguna. "Dat had ik totaal niet verwacht. Echt niet." Tijdens de spectaculaire duikshow zagen ze artiesten van grote hoogte in het water springen, zwaardgevechten opvoeren en zelfs vuuracts uitvoeren. "Op een bepaald moment stond iemand letterlijk in brand voordat hij het water in sprong. Wij zaten daar echt met open mond te kijken." Zelfs dagen later kwam het onderwerp nog terug aan tafel. "De kinderen praten er nu nog over. Dat zegt eigenlijk genoeg."
Wat ons opviel? De korte wachttijden! Zo hebben we vijftien attracties op een dag kunnen doen en sommigen zelfs meerdere keren!
Wachttijden, gastvrijheid en algemene sfeer?
Wat eveneens opviel, waren de korte wachttijden. "In de voormiddag stonden we vaak maar vijf tot tien minuten aan te schuiven. Zelfs later op de dag was twintig minuten ongeveer het maximum. Hierdoor hebben we zeker vijftien attracties gedaan. Sommige zelfs meerdere keren," zegt Sarah. Ook de gastvrijheid en horeca kregen een dikke pluim. "Je verwacht in een pretpark vaak vooral fastfood, maar dat viel hier echt mee. Je kon ook wraps, broodjes en andere dingen eten. Dan scoor je bij mij extra punten!"
Het verdict van ons testgezin
Toen Sarah op het einde van de dag vroeg wat de kinderen ervan vonden, kwam het antwoord zonder twijfel. "Tien op tien." Zelfs Renée, die soms wat afwachtend is bij nieuwe dingen, genoot zichtbaar van alles wat er te beleven viel! En Sarah zelf? Die zou het park zonder aarzelen aanraden. "Ik zou tegen gezinnen die twijfelen zeggen: ga gewoon eens. Wij vertrokken met vrij lage verwachtingen en kwamen terug met het gevoel dat veel meer mensen dit park zouden moeten ontdekken." Of zoals Billie het onderweg naar huis samenvatte: "Mama, wanneer gaan we nog eens?"
Met zes volledig uitgewerkte themagebieden valt er voor elke leeftijd iets te beleven. Van rustige familieattracties en speelzones tot spectaculaire achtbanen waar zelfs de grootste durvers hun adrenaline kwijt kunnen! Het park voelt bovendien groot genoeg aan om een hele dag te vullen, zonder dat je voortdurend kilometers moet wandelen of het overzicht verliest. Alles ligt logisch ingedeeld en de verschillende werelden lopen mooi in elkaar over. Ook handig voor Belgische gezinnen: zelfs wanneer het weer beslist om niet mee te werken, blijft er dankzij de overdekte zones meer dan genoeg te beleven. En wie denkt dat Toverland altijd hetzelfde is, heeft het mis. Doorheen het jaar krijgt het park telkens een andere sfeer dankzij seizoensevenementen, aangepaste shows en extra entertainment. Daardoor voelt elk bezoek opnieuw net dat tikkeltje anders aan. Wij zetten Toverland dus hoog op onze lijst van trips voor de vakantie! Check alle info zeker hier. Alle info over tickets en prijzen kan je hier terugvinden. Zet het op je lijst!
